貓兔爭雄記

過客

“爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新”，值歲的山大王即將把接力棒交給給誰呢，貓還是兔？

干支紀年法來源於中國，已無異議。甲骨文證明，早在3600多年前的殷商時代，中國就已使用干支紀年法。至於和12天干相對應的12生肖，則遲至西漢武帝（公元-140——-86）時才見諸史籍。

越南的十二生肖和中國基本相同，只有唯一差別：中國卯年屬兔，而越南則屬貓。出於這點差別，以語言學家阮弓通為首的學派根據比較古語音學，竭力證明十二生肖源自越南，再反饋傳回中國。可惜缺乏史料和考古證據，因而不具說服力。

越南著名學者黎貴惇（1726——1784）在他寫的“雲台類語”中也說是“卯屬兔”，帶有明顯的“中國制造”烙印。為了解釋上訴差異，有人認為，當十二生肖南傳時，越南還沒養兔，而貓早就馴養以保衛莊稼。貓也就順理成章地取代了兔。

為什麼中國把貓排除出十二生肖呢？據越南民間傳說，混沌初開始，玉皇宣召各種動物到天庭受封十二生肖。貓和鼠都跳上牛背搭“順風車”，當游過銀河時，狡猾的老鼠把貓推下河，當貓爬上岸時已落在隊伍後面，排行第十三，因而名落孫山。憨實的老牛拼命地跑，滿以為能拿個第一。快到凌霄殿時，老鼠從牛頭嚓地跳下，倒成了十二生肖之首。鼠成為貓的死對頭也從這開始。

傳說歸傳說，嚴肅的學者認為，中國原本沒有貓，到了公元43——61年東漢明帝時，貓才從波斯傳入中國，比十二生肖的發明晚了200多年，貓自然無法取得一席之地。考古方面，中國最早貓骸骨的發現距今約2000年。而秦始皇（公元前220——207年）時蒙恬已經用兔毫制造毛筆，因此，“中國無貓”說和“越南無兔”說都顯現得十分合理。

不僅只有中國和越南，許多國家都有自己的十二生肖。今年葵卯年，除了越南是貓年外，其他受中華文化影響的國家和華人圈，都是兔年；日本早在1882年明治維新時就廢止了陰歷，他們的十二生肖是按……陽歷年算的。

魯迅曾寫了著名的短篇小說“兔和貓”（收入“吶喊”），同情弱小的白兔，因而有人說他“仇貓”；其實貓兔是很友好的（下圖）。

今年在西堤舉行的“慈善挥春”，我承蒙书画大家张路（下）惠赐墨宝：“玉兔添春意，黄梅满院香”，說明兔子在越南已有反客為主的趨勢。

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