春刊稿

過客

 

即将送走駿馬，吉祥的羊在咩咩叫著向我們走來。“羊”字代表吉祥，倉頡造字時就把“羊”和“祥”緊緊地連在一起了。羊是可愛的、溫順的，是人類忠實朋友和親密夥伴。

東方的普羅米修士

   在中國民間傳說中，羊是一位同希臘神話中的普羅米修士一樣偉大的人物。　在遠古洪慌時代，人間是沒有五穀的，人類靠蔬菜和野草為生，嚴重的營養不良，使人類面黃饑瘦。

　　有一年秋天，一隻神羊從天宮來到凡間，發現人類面有菜色，神情萎靡。問及原因，才知道人類不種糧食，連什麼叫糧食也不知道。神羊善心大發，當即告訴人們下次一定給他們帶些糧種來。原來當時只有天宮禦田裏才種有營養豐富的糧食。吝嗇的玉帝不願把糧食的美味拿給人類分享。神羊回到天宮後，趁半夜守護天神熟睡之際，偷偷溜進禦田裏，摘下五穀（稻、稷、麥、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至凡間，人類聽說神羊給他們帶來了五穀種子，都十分好奇。神羊把種籽交給人類，又吩咐了種植五穀的方法，就悄悄地回到天宮去了。

　　人類播下五穀種籽，當年就長出了莊稼。人們在秋收冬藏之後，便舉行了盛大的祭祀儀式，以感謝神羊的送種之恩。盛火的祭羊儀式驚動了玉帝，玉帝又想到了人間出現五穀。立即想到神羊把穀各帶給人間。查明情況後，玉帝遷怒神羊，命令天宮宰羊於人間，並要人們吃掉羊肉。羊從此在人間傳宗接代，以吃草為生，把自己的肉、奶無私地貢獻給人類。

當人類聽說玉帝要挑十二種動物為人類生肖，並賜為神之後，人們一致推舉羊作為生肖。儘管玉帝對羊盜穀之事耿耿於懷，但難拗眾人意見，只好同意羊坐上第八把交椅。 漢語中“羊”包括山羊和綿羊，越語則特指山羊。

廣州簡稱“穗”，別名“羊城”，越秀山公園有座作為廣州地標的五羊雕塑，頭羊口銜稻穗，和這個民間故事正相吻合（下圖）。